Toen ik gisteravond uit de bar terugkwam bleek dat ik niet meer alleen was. Even later komt een jong stel aangelopen. Het zijn Slowaken die in Stuttgart wonen. Zij is onderwijzeres en hij doet projecten. Een aantal van zijn projecten hebben met de pelgrimswegen te maken. Hij is van jongs af aan al zeer geïnteresseerd in de jacobswegen en is al diverse keren, via verschillende routes naar Santiago gelopen. Omdat er in Slowakije geen gemarkeerde en gekarteerde pelgrimswegen waren heeft een stichting hem gevraagd om dat projectmatig aan te sturen en uit te voeren. Later heeft hij dat ook voor Polen gedaan. De routes zijn allemaal op basis van historische beschrijvingen gemarkeerd, gekarteerd en er zijn reisbeschrijvingen gemaakt inclusief informatie over eten en slapen, en sluiten aan op bestaande routes in Duitsland, Zwitserland en Hongarije. Een hele klus verzekerde hij mij waarbij hij de enige betaalde medewerker was, de rest waren vrijwilligers. Leuk om voor de tweede keer iemand te ontmoeten die betrokken is bij het tot stand komen van pelgrimswegen en met zoveel passie er over kan vertellen.

Vandaag een lange dag voor de boeg, zo’n 40 km, dus ik start vroeg. Prachtig om door de velden te lopen als de ochtendmist er nog hangt en de zon in een strak blauwe hemel naar boven komt. De eerste 24 km tot Saint Pauline kom ik niet door dorpjes en wandel door een prachtige natuur. In Saint Pauline koop ik bij de boulanger een flute en wat te drinken. In de schaduw van de kerk nuttig ik m’n lunch.

Op een display staat dat het 31 graden is. Vanaf Saint Pauline gaat de route eerst door een nieuwbouw wijk en vervolgens over een industrieterrein, het asfalt sindert van de warmte. En ik ook. Even buiten het dorpje is er gelukkig een briesje dat het wat dragelijker maakt. Langs een vuilnisstortplaats nader ik Polignac. Het fort gebouwd op een in het landschap uitstekende rots is van verre al te zien. Het pad naar Polignac is supersteil. Puffend kom ik boven. Een slimme ondernemer heeft hier strategisch een terras opgesteld. Ik beloon deze ondernemersgeest en bestel een cola.

Daarna het laatste stukje naar Le Puy-en-Velay, na Vezelay m’n tweede belangrijke mijlpaal. Toch voel ik niet de trots die ik in Vezelay voelde. Waar de basiliek van Vezelay al van een grote afstand te zien is, ligt Le Puy heel intiem achter een heuvel. Maar wat een mooie stad, de cathedraal, de kapel op de rots en het grote Mariabeeld met het kindje Jezus zijn markant aanwezig.

Ik loop eerst naar het Office de Tourisme. Onderweg is namelijk met drie krakken de hele arm van mijn rugzak afgebroken. Ik vraag de medewerkster naar een schoenmaker, ze geeft me twee adressen. Ik loop naar de dichtstbijzijnde en toon mijn kapotte rugzak. De man achter de toonbank van een heerlijk ouderwets schoenmakerswinkeltje vindt het wel een uitdaging geloof ik. Hij gebaart me de rugzak helemaal leeg te maken en gaat direct aan de slag. Zo zegt hij, met zijn hele gewicht trekkend aan de arm, die komt niet meer los. Ik pak m’n rugzak weer in en vraag wat de kosten zijn, € 6 zegt hij …

Het oude deel van de stad is prachtig, via allerlei steegjes, trappen en hofjes zoek ik m’n weg naar de cathedraal. Daar boven moet namelijk mijn overnachtingsplek liggen ‘Le Maison Saint Francois’. Als ik bij de Gite aankom hangt er een briefje dat ze vol zijn, en noemen drie mogelijke alternatieven. Ik bel de bovenste, Relais de Pelerin Saint Jacques, die hebben nog wel bedden over verzekerd de meneer die de telefoon opneemt. Het is maar een paar straten terug naar beneden. Algauw heb ik een stempel in mijn pelgrimspaspoort en een bed.

Ik loop eerst de stad in om te eten. Daarna bel ik Irma vanaf het bankje voor het Office de Tourisme. Daar komt ineens Frank aanlopen. Ik sluit het gesprek met Irma af. Frank heeft vannacht wild gekampeerd. Dat is hem slecht bevallen, hij had het koud en heeft geen oog dichtgedaan. Hij zit nu in het jongerenhostel en blijft nog twee dagen in Le Puy. Daarna rest hij terug naar Aken. Ik neem opnieuw afscheid van Frank en ga terug naar de Gite.

RELAIS DU PELERIN DE SAINT-JACQUES
28, rue du Cardinal-de-Polignac
43000 Le Puy-en-Velay
06 37 08 65 83
Logies: € 0

Gepubliceerd met Blogsy

Gerelateerde berichten:

Dag 1. St. Jacobiparochie – Easterlittens (31 km) Dag 39. Posilot – Etouvry (34 km) Dag 52. Montceaux-L’Étoile – Noailly (30 km) Dag 104. Negreira – Logoso (36 km)