Wat een dag. Het Vaticaan is onbeschrijfelijk mooi, en de binnenkant van de basiliek is wonderschoon. Maar laat ik met het begin beginnen. Om 5:30 uur gaat de wekker. We is tijdelijk uitgebreid met Alexandra, een Italiaanse dame waar Frederike eerder mee opgelopen heeft, en in hetzelfde hostel logeert, loopt met ons mee. Zij wil…

Vandaag opgelopen met Frederiks, de Italiaanse jongen waar ik gisteren de kamer mee deelde. Een prachtige route gelopen. Eerst door de bossen, aan het begin van het bos weer een bord met een mooie one-liner, vrij vertaald: Het bos heeft de mens niet nodig, de mens heeft het bos echter wel nodig. Voor Capranica loopt…

Vergeet de stappen die je gezet hebt, herinner je de sporen die je achtergelaten hebt. Vrij vertaald vanaf een plaquette bij een Via Francigena monument in Montefiascone. De Bourgondische maaltijd van gisteren heeft zich vannacht gewraakt. Heb de hele nacht niet kunnen slapen door de pijn in mijn darmen. Die waren het niet meer gewend…

Voelde me wel een beetje genaaid gisteren. Had tegen m’n gewoontes in bij het Toeristenbureau een voucher gekocht voor een pelgrimsmaaltijd in een restaurant. In Spanje was dat altijd goed voor een primo (meestal pasta), een secundo (iets met vlees), wijn en een dessert. Allemaal eenvoudig, maar genoeg en goed van smaak. Hier kon je…

Oeps, vandaag wel erg veel kilometers gelopen, maar wel 5 minuten voor sluitingstijd bij het hostel. Wat een timing. In Monteriggioni was echt niets te krijgen, behalve alle soorten wijn. Maar daar vul je je maag niet mee. Ook geen pizza te krijgen. Zou me niet verbazen dat alle restaurants en bars in handen zijn…

Er hing een vreemde sfeer in het hostel. De hospitalero’s (vrijwilligers die het hostel voor een week beheren) zijn een koppel die normaal een LAT relatie hebben. Ze zitten de hele tijd aan elkaar te friemelen en fluisteren steeds met elkaar, net alsof ik wat van dat Italiaans zou kunnen verstaan. Hij is politieagent en…

Na een karig ontbijt afscheid genomen van Ignatius. Het gaat vandaag heuvel op en heuvel af. De route is wonderschoon maar de zon is er vroeg bij en het wordt stikheet. En tot overmaat van ramp loopt de route dwars door de graanvelden zonder ook maar een streepje schaduw. Blijkbaar is dit stuk populair bij…

Wederom vroeg op pad. Ik loop tot Lucca samen met een Italiaanse jongeman die ook Lucca of Luka heet. Hij is Technical Support engineer bij een Italiaanse bank en doet testwerkzaamheden voor de website van de bank Hij is net zo’n flapuit als Ryan en praat de hele ochtend over van alles en nog wat.…

Weer alleen. Bernard is zo zenuwachtig om zijn vrouw na 60 dagen weer te zien dat hij om 5:30 uur al wakker is en zijn spullen pakt en vertrekt. We spreken af elkaar in Sarzana te treffen. Ik ontbijt eerst rustig en vertrek dan ook lekker vroeg. Net buiten Aulia begint te route direct weer…

Wat een mooi stadje dat Pontremoli, heb er van genoten, ook zeker van de gezellige sfeer die er in het stadje hing. Maar ja, er moet verder gewandeld worden. Vandaag een mooie gevarieerde route gelopen, door de bossen, door kleine dorpjes, wat stijgen en wat dalen. In Fiattiere drinken we een slappe koffie met een…

Voor het eerst sinds jaren weer eens op een stapelbed geslapen, en natuurlijk moet je er dan midden in de nacht af. Onrustig geslapen, de volgende ochtend blijk ik zowel de matras overtrek als het laken op magische wijze naar beneden gewroet te hebben. Na het ontbijt op weg naar het hoogste punt van de…

Had de wekker gezet, maar dat bleek niet nodig. Boven m’n hoofd hing namelijk een hele grote klok die om 6:00 uur begon te luiden, en wel een kwartier lang. Knappe jongen die daar doorheen slaapt. Vandaag weer samen met Bernard op stap. Tot het dorpje Bardone lopen de kilometers vlotjes weg. Maar dan begint…

Heimwee, iets wat ik niet kende, tot gisteren. Gisteren zat ik mentaal gezien niet goed in m’n vel. Verlangde naar het weerzien van Irma, de honden en de kinderen. Had er bijna de brui aangegeven. Was een heel nieuwe ervaring voor me, heimwee. Maar het boottochtje over de Po, samen op pad met Bernard en…

Christiaan vertrekt om 6:00 uur om zijn bus te halen. Ik lig nog een halfuurtje op mijn rug naar het plafond te staren, maar kan niet meer in slaap komen. Dus maar opgestaan en aan de wandel. Het duurt zeker anderhalf uur voordat ik de buitenwijken en voorsteden van Piacenza ingeruild heb voor een ruimere…

Om 5:00 uur gaat de wekker. Kleed me snel aan en vertrek met m’n hoofdlamp aan want het is nog pikkedonker. Ik zet er stevig de pas in, en loop een stuk via de autoweg om een stuk af te snijden. Onderweg moet ik denken aan het verhaal wat Irma vertelde. Ze liet de honden…

De Belg, Bernard, zijn wekker gaat om 5:45 uur. Omdat ik toch al wakker ben, en een lange dag voor de boeg heb, sta ik ook maar op. Na het ontbijt pak ik m’n spullen en start met wandelen. Opnieuw tussen de rijst- en maïsvelden. Boeren zijn druk met het oogsten van de mais. Ik…

De zon is al warm als ik het hostel rond 7:30 uur verlaat. Franca stuurt ons op pad met een goed ontbijt. Dus ik stap stevig door en heb al voor 12:00 uur meer dan 20 km gelopen. In een bar in Gropello Cairoli hou ik onder het genot van de airco een korte pauze…

Kan geen rijst meer zien, ook geen mais meer trouwens. Vandaag wederom door oneindige rijstvelden, en enkele keer afgewisseld met een maisveld. En hier en daar een aangelegd stukje bos, waarschijnlijk een project geweest (met subsidie uit de EU wellicht) om wat meer variatie in het landschap te krijgen. Waarschijnlijk bedacht door een planoloog die…

Wat een aardige mensen, de eigenaar van de camping en zijn moeder. De moeder, al dik in de tachtig, als het niet negentig is, werkt nog altijd mee in de bar/receptie en zit vol humor. Hoewel ze alleen Italiaans spreekt, brengt ze me toch aan het lachen met haar grapjes. De eigenaar die een Vlaamse…

Dat heb je met die hostels, de mensen beginnen al om 6 uur te rommelen om zo vroeg mogelijk te vertrekken. Mijn Belgische room mate blijft gelukkig liggen, maar om 7:30 uur staat hij op, dus ik ook maar. De paar spulletjes die je gebruikt zijn zo maar ingepakt, dus 8 uur al op stap.…

Het ochtenddeel is een beetje een herhaling van gisteren, dus veel stijgen en dalen. De zon is al vroeger krachtig, dus dat is zwoegen. Ben rond elfen in Montjovet waar ik brunch. Op de een of andere manier heb ik ’s ochtends echt geen zin aan eten. Dus ik sla het ontbijt maar over. Komt…

Heb me vanmorgen verslapen, werd pas om 9:17 uur wakker. Dus snel m’n spullen ingepakt en op pad. Eerst weer een stuk langs de drukke autoweg, vindt het maar niks. Dan een steil stuk omhoog om weer op de Via Francigena te komen. Het wordt vervolgens een voortdurend stijgen en dalen. Volgens Viewranger 1500m stijgen…

Slecht geslapen vannacht, m’n heupspieren lieten me zeer nadrukkelijk weten dat ik ze mishandeld had. Was voortdurend aan het draaien. M’n kamergenoot zal wel gedacht hebben, wat een onrust. De dag begint grijs en grauw, het is koud en mistig op de top. Na een karig ontbijt, brood, abrikozenjam en koffie, ga ik op pad.…

En 2400 hoogtemeters, en 1000m dalen, maar daarover later meer. Vanmorgen vroeg wakker door campinggasten die nergens rekening mee houden en om 6 uur al luid pratend je tent passeren. Ben nog even blijven liggen maar kon toch de slaap niet meer pakken. Dus vroeg op en gelijk maar alles ingepakt. Ik neem de 7:45…

Stipt om 7:50 uur komt de priester, na het gebed, mij halen voor het ontbijt. Tijdens het ontbijt krijg ik geschiedenisles van hem. In het Duits. Hij begint in 285 jaar na Christus, toen is de Abdij al ontstaan op de restanten van een Romeinse legerplaats. Hij legt uit waarom Saint-Maurice een belangrijke rol heeft…

Er zit één pluspunt aan storm, je slaapt er heerlijk door. Nadat de storm wat was afgenomen als een blok geslapen tot een uur of zeven. Mijn plan was een mooie foto van de opgaande zon boven het meer te maken vanuit m’n tent. Maar dat wordt een deceptie, het is grijs en grauw en…

De reis gaat beginnen. Vanmorgen ging de wekker al om 5:30 uur. Best vroeg voor mijn doen. Ik wek Ryan en samen ontbijten we. Daarna afscheid nemen van Irma en de honden. Best moeilijk momentje. Ryan brengt me naar Schiphol, mooi op tijd arriveren we, stipt 8:00 uur. Dan in de rij voor de bagage…

De laatste wandeldag. Het gezegde “de laatste lootjes wegen het zwaarst” is heel toepasselijk voor deze etappe. Ik denk dat mijn lichaam aangeeft dat het genoeg is geweest. Drie dagen op rij bijna 40 km gelopen met 1000+ hoogtemeters. De benen wegen dieplood. Toch ook deze dag nog 42 km. Zit in de trein naar…

Zwitserland, ik kom eraan ! Vanaf Pontarlier gaat het eerst weer steil omhoog. Midden in het bos zijn boswachters een omgevallen boom aan het opruimen die midden over het pad ligt. Op een uitkijkpunt heb je een prachtig uitzicht over het dal met daarin de N5 naar Lausanne. Even verderop passeer ik een oud fort…

Nooit gedacht dat ik de nacht nog eens zou doorbrengen in een Café, ook deze kan toegevoegd worden aan het rijtje bijzondere overnachtingsadressen. Vandaag absoluut de mooiste etappe tot zover gelopen. Ik vertrok vroeg en zag de zon opkomen vanuit de bergen terwijl de mist verdampte, gewoonweg betoverend mooi. Heb er een foto van gemaakt,…

Afscheid nemen bestaat niet Ik ga wel weg maar verlaat je niet Marco Borsato – Afscheid Nemen Bestaat Niet Helaas moet ik vandaag afscheid nemen van Mario. Hij zakte gisteren tot twee keer toe door zijn knie en ziet zich genoodzaakt om wat rustiger aan te doen. Dat past helaas niet in mijn schema. Mijn…

Het zonnetje schijnt weer lekker als ik vroeg op pad ga. Mario blijft nog even op een dame wachten die een overnachtingsadres weet, en stuurt me later het adres. Een geitje die uit de wei is ontsnapt kijkt me brutaal aan. Mijn planning was om in het dorpje Cussey-sur-Ognon brood bij de bakker te halen,…

Vandaag een korte route, kwam zo uit doordat er verder tussen Seveux en Besançon niet zoveel overnachtingsadressen zijn. Een aantal die we geprobeerd hebben zijn telefonisch niet te bereiken, antwoordapparaat ingesproken maar niet teruggebeld. Over de route valt niet zoveel te vertellen, bos, velden en gehuchten. Als ik in Bucey-sur-Gy de supermarkt uitloop zie ik…

Het zonnetje schijnt als ik wakker wordt, het belooft een mooie dag te worden. Je wordt er gelijk een stuk vrolijker van. Rustig op pad naar Champlite. Dat daar de voorzitster van de Europese Via Francisgena woont is wel duidelijk, overal staan borden, er is bij de Mairie een informatiecentrum, helaas dicht, en het OdT…

Nee, ik ben niet teruggelopen. Gisteren ben ik van Leffonds, met een s op het eind, naar Langres gelopen. Vandaag van Langres naar Leffond, zonder s op het eind. Zoals ik al schreef is Langres een prachtige stad, met veel historische gebouwen en elementen. Echt een pareltje. Stevent trots boven de omgeving uit, hoog op…

Raindrops keep falling on my head Raindrops – but I want sunshine instead Raindrops – keep falling on my head Raindrops – why didn’t you leave me with sunshine B.J. Thomas, Raindrops keep falling on my head Bakken met regen vandaag, dus vanmorgen gelijk de regenjas aan, de gamachen aan en de regenhoes over de…

Forte, een term uit de muziek die aanduidt dat het volume aanzwelt. Deze term is ook toepasbaar op de route vandaag. Hij is niet steil, maar ook niet vlak, met iedere stap van de 24 km stijg je ook een paar cm. Omdat er geen winkels te vinden zijn in de dorpjes waar ik vandaag…

Gisteren gigantisch m’n knar gestoten tegen het deurkozijn van het kabouterhuisje waar ik vannacht in sliep. Buiten dat incident overigens een perfecte plek om te overnachten. Heb zelfs nog even kunnen zwemmen, 5 slagen heen, 5 slagen terug. Even buiten Bar-su-Aube begint de route met een forse klim, hoewel het behoorlijk fris is staat het…

Onbekende wegen inslaan. In Unienville, het dorpje waar ik vannacht overnacht heb, splitsen de GR654 en de Via Francisgena (GR145). Vanaf vandaag zal ik meer een zuid-oost koers lopen, richting Zwitserland. Voor mij verder over onbekende paden en wegen, spannend. Prima Gite d’Etape in Unienville, goed geslapen. Een ontbijt zit er vanochtend niet in, er…

Vanochtend vroeg opgestaan, voelde me niet prettig in dat vieze, bedompte gebouw. Overal spinnenwebben, dode spinnen en stof. Wie weet wat zich allemaal op dat matras heeft afgespeeld. Heb mezelf dit keer helemaal opgesloten in mijn mummy slaapzak zodat ik geen contact hoefde te maken met de deken die ik over het matras had getrokken.…

Gisteravond de wekker gezet, wilde de bus niet missen. Iets voor negen uur arriveer ik met de bus in Moncetz-Longevas. Ik volg de D-weg naar Saint-Germain-la-Ville. Vanaf daar pik ik de route weer op. Die is niet zo moeilijk te volgen, die gaat namelijk over het jaagpad tussen de rivier de Marne en het kanaal…

Rustdag, nou ja, m’n benen vertellen me wat anders. Die willen wel weer. Ongelooflijk hoe snel je lichaam zich herstelt. Gisteravond protesteren alle spieren in mijn over het grote onrecht wat hun is aangedaan. Vanochtend zeggen mijn benen: These boots are made for walking, and that’s just what they’ll do one of these days these…

Ik deel de kamer in de jeugdherberg met een Fransman en Rinus. Rinus is net aangekomen en gaat richting Vezelay. We zijn nog geen vijf minuten in gesprek of Rinus verteld de reden voor zijn Camino. Zijn relatie is net een paar weken geleden verbroken en het opstarten van zijn ideaal, het realiseren van gasthuizen…

The road now leads onward As far as can be Winding lanes And hedgerows in threes By purple mountains And round every bend All roads lead to you There is no journey’s end. Never-Ending Road, Loreena McKennitt “Never-Ending” paden, dat is het wat vandaag kenschetst. Heuvels en dalen, een pad die daar recht doorheen klieft…

In Wasigny kijk ik op het overdekte plein wat om me heen, op zoek naar een bar of café. Ben namelijk vanmorgen vergeten mijn waterzak te vullen. Een Fransman spreekt me aan en hij blijkt ook naar SdC te zijn gelopen. Hij nodigt me uit om koffie te komen drinken bij hem thuis. We kletsen…

Vannacht slecht geslapen. Vreselijke buikpijn en maagzuur, denk dat of het saucijzenworstje of de pizza niet helemaal in de haak was. Vermoed de pizza, want deze was ook nog eens halfgaar. Gelukkig knapte ik in de loop van de ochtend wat op. Na het ontbijt vertrek ik uit Rocroi. De Via Monastica laat ik achter…

De hele dag door bossen gelopen. De ochtend startte best fris, maar al snel werd de zon sterker. In het bos bleef het lekker koel. Best wel bijzonder dat je op de drukke aarde nog 20 km door een bos kunt wandelen zonder iemand tegen te komen. Vlak voor Gue de Hosses eet ik mijn…

Gisteren trof ik de eerste medepelgrim, Adrie. Adrie is monnik in de abdij van Egmond aan Zee en net als mij onderweg naar Rome. We treffen elkaar in het gastenverblijf van de abdij van Leffe. Omdat ik nog nooit echt met een monnik heb kennis gemaakt, en ook niet zoveel van de katholieke kerk afweet…

Vannacht slecht geslapen. Rond half één komt die half gare Hongaar binnen, moet z’n bed nog opmaken en met veel lawaai ligt hij later te slapen. Als ik net weer slaap vat, komt om drie uur nummer 4 binnen, van hetzelfde laken een pak. Gaat uitgebreid zijn broekzak met kleingeld nazoeken naar iets wat hij…

Boudewijn en Isabella brengen me een eindje op weg. Wederom van die ontzettend aardige mensen die zich helemaal uitsloven om het je naar de zin te maken. Gisteravond een enigszins moeizaam gesprek gehad met Boudewijn, dit door zijn gebrekkige Nederlands. Regelmatig moet google translate er aan te pas komen om Franse woorden te vertalen. Als…

Al m’n beenspieren protesteerden vannacht, werd regelmatig wakker door de verkrampte spieren. Vandaag maar even rustig aan. De eigenaren van de camping zitten rustig te ontbijten als ik kom afrekenen. Als ik vraag of ik mijn ontbijt ook mag gebruiken in de warme en droge serre, dan wordt er spontaan een stoel bij getrokken, verse…

Mannu en Linda zijn schatten van mensen, niets is te veel voor hun. Mannu nodigt me uit voor de koffie en raakt op de praatstoel, en daar krijg je hem niet makkelijk vanaf. Met zijn Belgische uitbundigheid en grappig accent vertelt hij verhaal na verhaal. Hoe hij als raadslid de burgemeester en loco-burgemeester heeft betrapt…

Dat was best wel bijzonder, in je eentje overnachten in een gebouw zo groot als een flink ziekenhuis. En alles in 2015 keurig verbouwd en van alle gemakken voorzien. Alles automatisch en van sensoren voorzien, een grote recreatieruimte, een bar en eetzaal. Petje af voor die Norbetijnse paters, dat is gastheerschap pur sang. En dat…

Gisteravond nog gezellig zitten kletsen met de twee vrijwilligers. Mientje is eerder met een vriendin naar Santiago gelopen, en met haar man samen zijn ze naar Rome gelopen. Ervaren wandelaars dus en genoeg gespreksstof. Daarna nog even gezellig met Irma gebeld, wat gekeuveld, en toen was de avond al weer om. De volgende ochtend verslaap…

De magie van de bruine bonen is uitgewerkt. Had me voor vandaag slecht voorbereid, en dat wordt afgestraft. Bij de NIVON moet je je eigen voedsel meenemen, een ontbijt wordt niet geserveerd. Met een lege maag vertrek ik, in de hoop onderweg ergens een ontbijt te kunnen scoren. Eenmaal onderweg kom ik er achter dat…

Joop was heel aardig maar wel een beetje vreemd, of aangeschoten ? Toen ik ’s avonds een gesprek voerde met hem was hij soms dingen vergeten die ik hem net vertelt had. Dacht eerst aan dementie, Joop is niet de jongste meer. Toen hij over zijn vrouw en kinderen vertelde werd hij helemaal warrig en…

Had per ongeluk gereserveerd in een studentenhostel bleek, het zag er allemaal wat sjofel uit. Dat belooft wat dacht ik, dat wordt geen oog dicht door dronken studenten die midden in de nacht naar binnen rollen, harde muziek, gillende keukenmeiden etc. Maar dat viel reuze mee, om half elf ging het licht uit en werd…

Eindelijk onderweg. Irma moet naar haar werk, dus neem in alle vroegte al afscheid van haar. Ze houdt zich sterk maar lees de emoties van haar gezicht. Ik had een lift geregeld naar Breukelen. Ronald pikt me thuis op. De rugzak gaat in de kofferbak, als ik de voorportier even open laat staan springt Denzel…

Uitwaaien noemen ze dat ! Ben faliekant binnenste buiten gewaaid vandaag. Vooral het laatste stuk langs het Amsterdam Rijnkanaal was pal in de wind, bij de soms zeer harde windvlagen moest je je schrap zetten. Vanochtend eerst nog even gezellig koffie gedronken met Wiebe en Reimkje, daarna hartelijk afscheid genomen en op pad gegaan. Mijn…

Dat er nog zoveel groen in Amsterdam te vinden is, dat heb ik nooit geweten. Van Halfweg tot bijna het Centraal Station loopt een groenstrook, genaamd “de Bretten”, waar de natuur zijn gang kan gaan. Alleen een fietspad doorkruist dit natuurgebied wat opgesloten ligt tussen de spoorlijn naar Haarlem en de A5. In Amsterdam gaat…

De tijd die ik kwijt ben met voor- en na transport gaan me tegenstaan. Naarmate de tocht vordert worden ook de reistijden langer. Vandaag eerst met de auto naar Heiloo, bijna anderhalf uur rijden. Daardoor start ik pas om 9:45 uur met wandelen. De route voert me naar Akersloot, op een veldje net buiten het…

Het regent pijpenstelen op de Afsluitdijk, dat belooft nog wat voor vandaag. Gelukkig zit ik nog droog in de auto. Ik parkeer de auto bij het station in Schagen. Het druppelt nog een beetje na als we door het centrum van Schagen lopen. Al snel zijn we in het pittoreske Valkoog. Valt me hier weer…

Vanochtend eerst Irma naar haar werk gebracht in Harlingen, en dan met de auto door naar Den Oever. Vlak naast de bushalte parkeer ik de auto. Den Oever is een klein havenplaatsje, door de nieuwe betonnen boulevard heeft het havengebied weinig authentieks meer. Aan de noordzijde van de haven loop ik via het talud verder…

De Afsluitdijk over, en dat bij meer dan 30 graden. Dat is geen omgeving en weer om een hond mee te nemen, dus Denzel blijft vandaag thuis. Raar gevoel de hele dag, net of je je kind vergeten bent in de supermarkt. Ik parkeer de auto in Kornwerderzand en neem de bus terug naar de…

Ga, pelgrim, gaGa, pelgrim, vervolg je zoektochtga je weg, laat niets je tegenhoudenneem deel aan de zon en neem deel aan het stof,met waakzaam hart, vergeet de vergankelijkheid!Alles is onbeduidend, alleen de liefde is waar.Hecht je niet aan wat voorbij gaat!Zeg niet: ik heb overwonnen, mijn moeite is beloond.Rust niet op je lauweren, je daden…