We lopen El Acebo uit en dalen af naar de vallei. In het dorpje Molinaseca steken we via een prachtig gerestaureerde romaanse brug de Rio Meruelo over. Pal rechts van de brug drinken we in een bar een kop koffie. Even buiten het dorp vervolgt de route over een steil stenig pad. Sandro rent naar beneden. Hij doet veel aan Alpiene hardlopen en is gewend aan hardlopen over moeilijk begaanbare paden, Ik volg hem rustig, ik hou m’n benen liever heel.

Daarna lopen we door wijngaarden van de Bierzo naar Ponferrada. Blijkbaar mag er vandaag voor het eerst druiven geplukt worden want ondanks dat het zondag is zie ik overal plukkers de druiven plukken. De tractoren rijden af en aan met karretjes vol met druiven. Voordat ze allemaal geplukt zijn, pluk ik ook maar een trosje en laat de druiven mij goed smaken. Ze zijn heerlijk zoet.

Het kasteel in Ponferrada is prachtig en zou heel goed figureren in een Walt Disney film over een of ander sprookje. Het kasteel is gebouwd door de tempeliers die als taak hadden de pelgrims onderweg te beschermen. In de ticketoffice van het kasteel haal ik een prachtig stempel. Na even heerlijk languit gezond te hebben op de brede ringmuur van het kasteel gaan we verder.

Het duurt even voordat we het stedelijk gebied van Ponferrada kunnen inruilen voor een wat meer appetijtelijk landschap. De zon staat hoog aan de hemel en het is erg warm. Blijkbaar heb ik te weinig gedronken want vlak voordat we Villafranca de Bierzo binnenlopen verzuren de spieren van mijn bovenbenen. Met enige moeite loop ik de laatste kilometers naar de albergue die ook nog eens aan de andere kant van het stadje ligt.

 

Als m’n benen tot rust komen zijn de spieren erg pijnlijk en voelen opgezet. Ik masseer de spieren zachtjes en besluit het morgen wat rustiger aan te doen. We hebben besloten morgen een etappe van 30 km te lopen, dit vanwege de hoogtemeters en ik neem me voor het tempo morgen wat lager te houden. Ondanks dat ik al ruim drie maanden iedere dag in de zon loop ben ik vandaag toch nog verbrand in mijn gezicht, mijn hele gezicht gloeit. Verbazingwekkend.

Leuk detail is dat ik in de straten van Ponferrada een oude Simca 1100 tegenkom. Toen ik een jaar of 6, 7 was hadden mijn ouders een Simca 1100, een witte. Een stukje jeugdsentiment.

Albergue de la Piedra
Calle Espíritu Santo, 14,
24500 Villafranca del Bierzo
Tel.:+34 987 54 02 60
Logies: € 7